Кільця Сатурна досить молоді й можуть зникнути незабаром (Фото:ezumeimages/Depositphotos) Американські дослідники Пол Естрада і Річард Дерисен з’ясували, що крижані кільця Сатурна виникли трохи більше 100 млн років тому. Місія Кассіні надала ключові вимірювання, необхідні для визначення абсолютного віку кілець Сатурна, включно із зовнішнім потоком мікрометеороїдів на Сатурні, об’ємною часткою некрижаних забруднювачів у кільцях і загальною масою кілець.
Згідно з аналізом Дерисена та Естради, це свідчить про те, що кільця Сатурна існують трохи більше ніж 100 млн років.
Вчені також оцінили й інші результати, отримані під час місії. Одним із них стало вимірювання швидкості потоку мікрометеороїдів. Ці небесні тіла вдаряються об кільця, руйнуючи їх і підштовхуючи матеріал ближче до поверхні планети.
Дослідникам вдалося побудувати модель радіальної швидкості припливу маси мікрометеороїдів до кілець. З’ясувалося, що останні доволі нестійкі і не зможуть чинити опір ударам каміння з космосу довго.
Вчені вважають, що вже через 15−40 млн років від кілець не залишиться й сліду.